今天的圣诞老人受到一位名叫圣尼古拉斯的修道士的启发，由荷兰移民、一位政治漫画家和可口可乐公司改造而成。
每个人都知道快乐的红鼻子红衣男子驾着驯鹿雪橇飞驰在天空的可爱形象。但是你有没有停下来想一想圣诞老人到底是从哪里来的？
就此而言，你有没有想过，数十亿人是如何接受这样一个观点的:我们一定要让我们的孩子相信，每年都有一位快乐的老人在天空中飞翔，为我们大家带来耶稣基督的生日礼物？
事实证明，我们今天所知道的圣诞老人有着漫长而奇特的历史，这些年来他已经经历了许多次化身。本着节日的精神，让我们探索古老的起源，政治演变，以及旧圣尼克的资本主义改造。
圣诞老人的故事可以追溯到公元前280年，帕塔拉，一个位于今天土耳其的城市。正是在这里
关于尼古拉斯，我们大家都知道的并不多，尽管人们一致认为他是4世纪迈拉的一名主教。根据传说，尼古拉斯放弃了他继承的巨额财富，一生都在乡村旅行，帮助穷人和病人。
有一个特别著名的故事说，圣尼古拉斯曾经通过给她们的父亲提供嫁妆来拯救三个被奴役的姐妹，这样她们就可以结婚了。
尼古拉斯死于12月6日，这一天很快成为庆祝圣尼古拉斯的节日，他的传奇开始迅速传播。他在欧洲广受爱戴，成千上万的教堂以他的名字建造。很快，
大约在中世纪，追随者开始庆祝圣尼古拉斯给他们的孩子留下礼物在12月5日晚上，这样他们就可以醒来并打开礼物，以适当的多巴胺分泌开始一天的盛宴。
新教改革之父马丁·路德希望他的追随者避免崇拜圣徒，所以他告诉他的父亲“基督”——德语中基督孩子的意思——会给平安夜带来礼物。在19世纪40年代，
，这是他名字的荷兰语版本。在17世纪，荷兰移民带着他们的圣诞老人的故事漂洋过海来到美国殖民地，从那里，圣尼古拉斯的遗产有了自己的生命。
我们今天与圣诞老人联系在一起的许多传统出现在新荷兰的荷兰人定居点，位于新阿姆斯特丹和奥兰治之间的哈德逊河。
这些早期的荷兰故事描述了一个有着圆圆的肚子和飘垂的白胡子的圣诞老人，他们经常提到圣诞老人在壁炉旁给孩子们留下礼物的习惯。
很快，新英格兰的清教徒殖民地禁止任何有趣和欢乐的圣诞节庆祝活动，担心异教徒的影响和他们都以为的节日享乐主义的性质。
然而，圣诞老人的传说继续流传。1809年，华盛顿·欧文讽刺纽约历史被称为纽约的守护神圣尼古拉斯。
它还传达了一个荷兰传说，圣尼古拉斯在圣尼古拉斯的节日前夜骑马带来礼物，这是第一部提到圣诞老人滑下烟囱送礼物的书面作品。
也许关于圣诞老人最著名的作品是《圣尼古拉斯的来访》，它最终被称为《圣诞节前夜》。匿名发表在特洛伊哨兵报1823年12月23日，
大多数学者觉得这首诗是由教授兼诗人克莱门特·克拉克·摩尔写的，他是华盛顿·欧文的朋友。
尽管有些人认为这首诗是由一个名叫小亨利·李文斯顿的荷兰人写的他的一些孩子声称他们的父亲在这首诗出版前的15年，我一直在给他们背诵这首诗。
，但“圣诞节前夜”的流行有助于巩固圣尼古拉斯的故事。但是直到内战席卷美国，圣诞老人才真正演变成我们今天所知道的快乐老人。
1863年1月3日，漫画家托马斯·纳斯特出版了两幅圣诞老人的漫画在哈珀周刊。这是内战的第二年，美国处于混乱之中。
纳斯特加入了这场争论，他是一位才华横溢的政治漫画家，他的作品在确立圣诞老人在美国的受欢迎程度方面发挥了重要作用。
纳斯特发表的第一幅漫画描绘了圣诞老人，穿着星条旗，在联邦军营分发礼物，手里拿着一个类似南方联盟总统杰斐逊·戴维斯的玩具——脖子上套着一根绳子。
第二幅画是圣诞老人从烟囱下来，一个女人在祈祷，一个士兵在旁边休息。这些受“圣诞前夜”和纳斯特自己的家庭启发的绘画，帮助建立了圣诞老人外貌的标志性方面，并且，在当时，
在战争期间，纳斯特出版了33张圣诞老人的照片，其中许多照片被他用来传达各种政治和社会观点。
这位具有公民意识的漫画家还负责建立圣诞老人与北极的联系，经常在他的画中描绘写给北极的信件和其他对著名的寒冷地区的描述。纳斯特为什么选择北极？
圣诞老人和驯鹿联系在一起已经很久了。直到几百年前，芬兰北部的土著萨米人还会在冬至的晚上等待萨满给他们送来红白迷幻蘑菇，
荷兰的传说也在19世纪早期建立了圣诞老人和驯鹿之间的联系，这在某种程度上预示着圣诞老人必须住在寒冷的地方。此外，在19世纪40年代和50年代，一些探险队试图穿越北极，尽管当时没有人能到达北极。因此，
在20世纪20年代，当可口可乐公司认为圣诞老人将是他们冬季广告活动的一个极好的补充时，圣诞老人开始表演一种新的魔术。
他们开始播放以严肃的托马斯·纳斯特式圣诞老人为特色的广告，但是，到了1930年，可口可乐的广告变得更冒险，
1931年，一位名叫哈登·桑布隆的艺术家受委托为可口可乐公司创作圣诞老人的形象，他取得了巨大的成功。
这在美国人心中巩固了圣诞老人和可口可乐的形象，从无数的路边广告牌到卢浮宫，这位艺术家的插图随处可见。
许多其他有商业头脑的人效仿可口可乐，正确地将圣诞老人品牌视为赚大钱的途径。1949年，一个男人的女儿一直问他关于圣诞老人的问题，他有了一个绝妙的主意。
纽约商人朱利安·赖斯开车经过普莱西德湖时，决定建造一座圣诞老人工作室的实体版本它最终成为美国首批主题公园之一。
他与艺术家阿尔托·摩纳哥合作，后者最终帮助设计了迪士尼乐园，并建立了一个以圣诞老人为主题的冬季仙境，
这种非常美国化——也非常有利可图——的圣诞老人迅速传遍了世界，几乎就像他真的在平安夜驾着雪橇环游了世界。
并不是任何一个人都对美国圣诞老人及其政治和资本主义协会感到兴奋。到了20世纪后期，一些欧洲国家开始
，因为一些人认为美国版的圣诞老人代表了美国化、消费资本主义和文化帝国主义，以及其他由美国输出的传统。
多年来，许多组织和宗教团体一直抗议圣诞老人和圣诞节对购买和接受礼物的重视，这种趋势往往有利于富裕的儿童，同时摧毁了。相反，他们建议在节日期间把重点放在团聚和服务上。历史上的圣尼古拉斯非常有可能会同意。